競馬ファンにとっての年末のビッグイベント有馬記念。
普段競馬をやらない人でも「有馬記念だけはやる！」
という人も少なくないのではないでしょうか。
『有馬記念』というレース名は有名でも、
どうして有馬という名前がついているのか、
その由来に関しては知らない人も多いと思います。
レース名の由来は、日本中央競馬会第２代理事長の
有馬頼寧（ありま・よりやす）さん。
有馬さんが「暮れの中山開催にも華のある平地の大レースを」
と考案・提唱し、1956年12月23日に中山競馬場で
『第1回中山グランプリ』という芝2600mのレースが開催されました。
このレースが画期的だったのは、
より親近感を持ってもらおうとプロ野球のオールスターゲームのように
ファン投票による出走馬選出方法を採用したところ。
予想以上の盛況で終了したこのレースですが、
翌年1月に有馬理事長が急遽。
その功績をたたえて第2回以降は”有馬記念”と名称変更されたのです。
参照元：東スポ
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